Американская национальная лаборатория Сандия и её партнёры поставили мировой рекорд КПД конверсии солнечного света в электричество, отправленное в сеть. На днях в испытательном центре Sandia в Нью-Мексико хорошая погода позволила установить рекорд по эффективности преобразования энергии солнечных лучей в ток - 31,25%. Причём в этом числе учтены потери системы на вспомогательные нужды: работу управляющих компьютеров, водяных насосов и систем слежения за солнцем. Такого внушительного показателя добилось "поле" из нескольких параболических зеркал, в фокусе каждого из которых смонтированы двигатель Стирлинга и электрогенератор. Различные вариации этих установок Сандия испытывает несколько лет.

В ФБР разработали новую систему реконструкции лиц по целому черепу или его фрагментам. Первая работа, посвященная описанию новой системы, была опубликована в 2005 году в журнале Forensic Science International.

Система получила название RE/FACE (reality enhancement/facial approximation by computational estimation - увеличение реалистичности/реконструкция лица методом компьютерной оценки). Она позволяет с высокой точностью реконструировать лица при наличии только части черепа или в случае его сильного повреждения.

Ученые использовали базу данных, содержащую компьютерные томограммы голов множества людей. Проанализировав структуру мягких тканей всех имеющихся голов, ученые разработали алгоритм, позволяющий учитывать, как те или иные вариации строения черепа влияют на черты лица.

Ученым впервые удалось с высокой точностью измерить силу, которую необходимо приложить для того, чтобы передвинуть отдельный атом по плоскости с места на место, сообщает компания IBM в своем пресс-релизе.

Компания сравнивает этот успех со знаменитым достижением 1989 года, когда Дон Айглер (Don Eigler) при помощи атомно-силового микроскопа выложил из 35 атомов ксенона на никелевой поверхности слово IBM. Тогда было доказано, что практически возможно манипулировать отдельными атомами и создавать из них нужные структуры. Сейчас появилась возможность рассчитывать силы, которые для этого нужны, и силы, которые будут обеспечивать стабильность структур.

Очередной любопытный концепт - дисплей-имплантат, питаемый от крови, - представил на суд зрителей Джим Милке на конкурсе Greener Gadgets Design Competition 2008. Смесь технологии и боди-арта представляет собой небольшой имплантируемый под кожу дисплей, визуально напоминающий (по идее автора) сотовый телефон. Настоящим телефоном можно будет полноценно управлять с помощью этого сенсорного экрана-тату и встроенного в имплантат интерфейса Bluetooth.

Американский биолог и бизнесмен Крейг Вентер объявил на конференции "Technology, Entertainment and Design" в Монтерее, Калифорния, о своем новом амбициозном проекте. Вентер планирует сделать возможным производство углеводородного топлива путем биохимической конверсии углекислого газа. Микроорганизмы, способные превращать углекислый газ в углеводороды известны и в природе, однако для создания эффективной промышленной технологии потребуется скорректировать их геном.

Норвежским разработчикам удалось создать змею-робота, имитирующую способ передвижения рептилии в естественной среде - она двигается вперед, отталкиваясь от откружающих ее объектов. Робозмея длиной полтора метра получила название Aiko. Она представляет собой трубку из поливинилхлорила, разделеную на сегменты, между которыми расположены моторчики. Ученые отмечают, что сама по себе змея двигаться не может - она ползет, используя препятствия на своем пути.

Создатели Aiko - ученые из исследовательского центра SINTEF и Норвежского университета науки и технологий - долгое время работали над изобретением симулятора змеи, однако все прототипы Aiko были оснащены колесиками или гусеницами. Такие роботы способны передвигаться по относительно ровной поверхности. Однако в проблемных условиях, например, в разрушенном землетрясением здании, от них будет мало толку.

Ученые опубликовали на портале NewScientist.com список из 25 потенциальных угроз окружающей среде в Великобритании. Если верить специалистам, то в будущем экологии станут угрожать как широко обсуждаемые сейчас токсичные наноматериалы, подкисление Мирового океана и учащение экстремальных метеорологических явлений, так и более странные перспективы. В их числе:

- биомиметические роботы, способные превратиться в новый вид-оккупант;

- экспериментальные попытки искусственно повлиять на климат: например, «оплодотворение» океана (специальные меры по стимулированию размножения фитопланктона. – Прим. ред.) и распыление в атмосфере пыли, которая будет рассеивать солнечные лучи;

- рост спроса на биомассу, необходимую для производства биотоплива;

- электростанции в открытом море, нарушающие жизнедеятельность морских экосистем;

Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создали искусственный мускул, который может вырабатывать достаточно энергии, чтобы заряжать плеер вроде iPod'а.

Мускул состоит из углеродных нанотрубок, которые исполняют роль электродов. Электрический ток позволяет растягивать мускул в три с лишним раза. Когда материал, из которого создан мускул, сжимается, нанотрубки меняют свое расположение и создают слабый электрический разряд, который может быть использован для зарядки аккумуляторов.

Изобретение, по утверждению ученых, высокоэкологично и может запасать до 70 процентов энергии, которую в него закачивают. Предполагается, что в будущем оно даже сможет запасать энергию волн или ветра.

Функции сотовых телефонов с каждым днем продолжают расширяться. Так, в скором времени с помощью мобильника можно будет узнать о проблемах со здоровьем.

Исследователи из Университета Токио и крупнейшей сотовой компании Японии NTT DoCoMo представили новейшую технологию, способную следить за здоровьем человека. Уникальность технологии заключается в том, что в будущем ученые собираются встроить ее в мобильные телефоны.

Разработчики данной программы утверждают, что новые телефоны будут содержать ДНК-чипы. Эти миниатюрные устройства способны сообщить человеку о различных проблемах в его организме. Так, чип сможет сигнализировать владельцу телефона о наличии вирусов, избыточном уровне сахара в крови и повышенной нервной возбудимости.

Израильские ученые обнаружили, что каналы потовых желез кожи могут служить в качестве спиральных антенн, отражающих электромагнитные волны с частотой, зависящей от человеческого физического и эмоционального состояния. Это дает возможность использовать их для бесконтактной детекции лжи.

Потовые каналы наполнены проводящим электрический ток водным раствором и являются, по сути, антеннами с низким показателем Q (добротности). Ученые показали, что при излучении электромагнитных волн с субтерагерцевой частотой на кожу испытуемых, частота отражаемых волн коррелировала с пульсом и артериальным давлением.

Такой эффект можно было зарегистрировать даже при отсутствии прямого контакта с кожей, на расстоянии нескольких сантиметров.